Quand on le peut, on réserve un billet d’avion et on s’en va visiter un coin de planète. Ou on se programme une croisière pour aller vers d’autres horizons par le chemin des mers. Et quand le porte-monnaie fait défaut, que le temps ne se met pas en mode libre ou que les chaussures de marche ne suivent plus, et bien, on opte alors pour Thalassa.

Dans son émission du 1^er juin mais que j’ai regardée en décalage hier, on allait du bleu de la mer au rouge des éruptions volcaniques en passant par la surface de l’eau avec le voyage d’Ulysse vers l’Ithaque et dans les profondeurs marines avec le champion de l’apnée Enzo Maiorca : Marettimo, Favignana, Scilla, les îles éoliennes et Syracuse. Ces îles de la Sicile sont toutes différentes avec une histoire propre à chacune mais on retrouve toujours le charme de l’Italie du Sud, ses ruelles écrasées de chaleur l’après-midi, ses maisons aux volets clos, ses vespas qui sillonnent la ville en faisant une pause sur la place du village et son basilic frais dans la préparation de la sauce pour les pâtes fraîches. 

Marettimo 

A Favignana, on assiste une des dernières fois à la matanza, une pratique séculaire de la pêche au thon. Les pêcheurs disposent des filets sur la mer qui se refermeront sur les thons. Le rabattage se fait dans un dernier carré de filet fixé à quatre bateaux. Les poissons sont harponnés ou attrapés au crochet pour les plus jeunes, d’où le nom de mattanza qui veut dire mise à mort. Des chœurs accompagnent la remonté des thons de chansons. 

Favignana

Matanza 

Dans la mythologie grecque, Charybde et Scylla sont deux monstres qu’Ulysse va rencontrer sur le chemin du retour vers son royaume d’Ithaque.

Scylla était une nymphe qui repoussa Glaucos, divinité marine avec l’apparence d’un vieillard au torse recouvert d’algues et au corps se terminant par une queue de poisson. Il était follement amoureux d’elle et demanda à Circé, une magicienne, de lui fabriquer un philtre d’amour. Mais cette dernière était amoureuse de lui et jalouse de Scylla qu’elle transforma en un monstre avec plusieurs têtes et pieds et une taille entourée de têtes de chien hurlantes. Scylla dévora les 6 compagnons d’Ulysse et sera ensuite changée en rocher, faisant face à Charybde.

Charybde était la fille de Poséidon le dieu des mers et des océans et de Gaïa, punie par Zeus pour avoir mangé le bétail d’Héraclès et changée en gouffre marin au fond d’un détroit. Etant perpétuellement affamée, elle avalait et re-déglutissait trois fois par jour de grandes quantités d’eau incluant les bateaux qui passaient par-là, dont celui d’Ulysse qui lui échappera en s’agrippant à une branche de figuier.

Charybde et Scylla sont situés par certains dans le détroit de Messine. Deux monstres marins mythologiques à l’origine, ils représentent aujourd’hui deux dangers maritimes : les marées et les récifs du même détroit. L’expression « voguer de Charybde en Scylla » signifie : éviter un danger pour en rencontrer un autre ; Ulysse a échappé à Scylla pour se retrouver face à Charybde.  

Scilla

Les îles éoliennes sont un archipel volcanique mais seulement 7 sur 17 sont habitées. Toutes ont une origine volcanique mais seules Vulcano et Stromboli ont des éruptions, avec parfois des coulées de larves dévalant leurs pentes. Ces volcans étaient des repères visibles pour les navigateurs grecs et toscans qui se savaient proches de la Sicile.

Les habitants appellent le volcan « Idu » qui veut dire « lui » en sicilien.

Stromboli est étudié en permanence par des scientifiques. Les bouches du cratère explosent en éjectant des morceaux de lave incandescente régulièrement (toutes les minutes ou heures).

Homère, quand Ulysse arrive sur l’île du roi Eole, décrit une « île qui flotte : une côte de bronze, infrangible muraille, l’encercle tout entière ; une roche polie en pointe vers le ciel ».

Les îles éoliennes

Le Stromboli

L'explosion du Stromboli

Autre île de la Sicile, Syracuse, où vit Enzo Maiorca, dont s’est inspiré Luc Besson pour un des deux héros du film « Le grand bleu », l’autre étant Jacques Mayol. A 75 ans, il plonge toujours « dans le bleu, toujours plus bleu, jusqu’à devenir turquoise » de la mer de cette ville qui était celle d’Archimède.

« En août 1943, grâce à un masque à gaz trouvé à la campagne non loin de ma villa que j’ai adapté pour l’activité sous-marine, avec autant de bonne volonté que de fantaisie, avec autant de mastic que de fil de fer, avec surtout le désir de voir la mer verticale, j’ai vu le fond de la mer comme la palette d’un peintre devenu fou, mélangeant tous ses pinceaux et ses couleurs. Je peux dire avec certitude que la mer de Syracuse est la mer de la vie, de l’histoire, de la beauté et du mythe mais si on regarde la terre, c’est pareil, parce que Syracuse est une ville dans laquelle se fondent admirablement l’histoire, la culture et la beauté du paysage. »

Il a toujours été fasciné par la mythologie et a retraduit l’Odyssée pour un jour peut-être entreprendre le voyage d’Ulysse. « Ulysse est un peu un marin malchanceux : il était à Troyes, il voulait rentrer chez lui et la mer lui en a fait voir de toutes les couleurs. La beauté de cet homme est qu’il ne s’est jamais résigné. Il a essayé de toutes ses forces de retourner à Ithaque, de l’autre côté de la mer, pour embrasser sa Pénélope. » C’est un homme ordinaire qui doit faire des choses extraordinaires en bravant la force de la mer.

« Le courage n’en parlons pas, ce n'est pas du courage qu’il faut pour aller dans les profondeurs, c’est la volonté de l'homme normal qui, lorsqu’il est contraint d’affronter des épreuves, puise au plus profond, à l’intérieur de lui-même, pour en extraire le meilleur. »

Avant, il était un habitué de la chasse sous-marine en apnée mais a acquis une conscience écologique subitement le jour de sa rencontre avec un mérou coincé dans un rocher qu’il avait à portée de main. « J’ai caressé son ventre, je me suis rendu compte que le cœur de ce mérou battait contre la paume de ma main droite. Je sentais que son cœur s’affolait, terrorisé. En fait, il réclamait son droit à la vie. Alors depuis septembre 77, j’ai rangé définitivement mon fusil harpon et je ne m’en suis plus servi. Et c’est un bien car la mer m’a donné en retour tant de richesses. Après je suis allé sous l’eau pour regarder, pour voir la mer.  » 

Enzo Maiorca à sa dernière tentative de record de plongée en apnée

http://www.thalassa.france3.fr/thalassa-emission.php?id_article=1684

On sort du centre ville en traversant le pont et j’habite sur l’autre rive, la rive gauche.

Le pont qu’on voit était appelé Pont Suspendu car il était suspendu il y a quelques années et par temps de vent, il bougeait. A l’autre bout, à droite, il y a la fac des Sciences Sociales et la Cité U, la seule à être en plein centre.

Les quais de la Daurade